Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος της νέας μας σειράς, «Φωνές της Λέρου», όπου αναδεικνύουμε άτομα είτε από το νησί είτε που έχουν επιλέξει τη Λέρο ως ξεχωριστό σπίτι τους. Κάθε άτομο ξεχωρίζει μέσα από τη μοναδική του ιστορία, τα πάθη του και τους ουσιαστικούς τρόπους με τους οποίους εμπλουτίζει την κοινότητα.
Γεννημένος και μεγαλωμένος στη Λέρο, ο Μιχάλης Κοντραφούρης επέλεξε να επιστρέψει στο νησί μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του στην Κτηνιατρική, παρά τις επαγγελματικές ευκαιρίες που είχε σε άλλα μέρη της Ελλάδας. Αυτό που ξεκίνησε ως μια επαγγελματική επιλογή εξελίχθηκε σταδιακά σε μια μακροχρόνια δέσμευση στην εξυπηρέτηση των αναγκών των κοινοτήτων των μικρών νησιών.
Εργάζεται, για πολλά χρόνια, ως κτηνίατρος στη Λέρο και στα γειτονικά νησιά, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων – από την κτηνοτροφία και τα ζώα συντροφιάς έως την άγρια πανίδα και τους ελέγχους ασφάλειας τροφίμων. Παράλληλα, μέσα από τη συμμετοχή του στην τοπική αυτοδιοίκηση ως Δήμαρχος και Αντιδήμαρχος, συνέβαλε σε έργα υποδομής και στη βελτίωση των δημόσιων υπηρεσιών σε μια περίοδο σημαντικής ανάπτυξης για το νησί.
Σε αυτή τη συνέντευξη, μάς μιλά για τα παιδικά του χρόνια στη Λέρο, τις προκλήσεις της εργασίας σε απομακρυσμένα νησιά, την εμπειρία του στη δημόσια διοίκηση και τις προσδοκίες του για το μέλλον του νησιού.
Πείτε μας λίγα λόγια για εσάς (πότε και πού γεννηθήκατε, πώς ήταν η παιδική σας ηλικία, ενδιαφέροντα κτλ).
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Λέρο. Μαθητής στο δημοτικό σχολείο της Αγίας Μαρίνας,στο Μπελλένειο Γυμνάσιο και Λύκειο από όπου αποφοίτησα έχοντας καταφέρει την εισαγωγή μου στην Κτηνιατρική Σχολή του ΑΠΘ. Σε σχέση με σήμερα μπορώ να πω ότι μεγαλώσαμε στις γειτονιές κάνοντας μία ανέμελη παιδική ζωή με τα παιχνίδια μας την ενασχόληση με το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ το κολύμπι το ψάρεμα κτλ. Ευτυχώς δεν είχαμε κινητά και Διαδίκτυο…
Γιατί, μετά τις σπουδές σας, επιλέξατε να γυρίσετε στη Λέρο; Τι αγαπάτε περισσότερο στο νησί;
Είχα την τύχη να περάσω σε μία Σχολή και να διαλέξω ένα επάγγελμα το οποίο δεν υπήρχε στο νησί μου αλλά και στα γύρω νησιά!
Αυτό μου έδωσε τη δυνατότητα να δραστηριοποιηθώ πολύ νωρίς σχεδόν από φοιτητής και να ασχολούμαι επαγγελματικά με την Κτηνιατρική, σε σημείο να χρηματοδοτούνται από την ενασχόλησή αυτή τα έξοδα των σπουδών μου.
Έτσι παίρνοντας το πτυχίο, παρόλες τις προτάσεις που είχα είτε να συνεχίσω με διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο είτε συνεργασίες σε άλλα μέρη της Ελλάδος, όπως Αθήνα ή Ρόδ,ο αυτή η “στρωμένη” ήδη κατάσταση στο νησί με οδήγησε στην επιστροφή και στην έναρξη της επαγγελματικής μου δραστηριότητας!
Η ηρεμία και η ευκολία του τρόπου ζωής, αλλά και οι δεσμοί με οικογένεια, συγγενείς και φίλους είναι αυτά που με κέρδισαν.
"Η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι η αγάπη και ανταπόκριση από τον κόσμο... που σε βλέπουν πια... ως έναν συμπαραστάτη που θα τους βοηθήσει σε κάθε πρόβλημα."
Ζώντας και δουλεύοντας σε νησιά, ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση αλλά και η μεγαλύτερη ανταμοιβή για εσάς;
Η απασχόληση στα νησιά είναι δύσκολη και γι’ αυτό δύσκολα διάφορες ειδικότητες επιστημόνων θα επιλέξουν να επιστρέψουν και να παρέχουν τις υπηρεσίες τους σε αυτά.
Οι ελλείψεις βασικών υποδομών κυρίως σε Υγεία, Παιδεία και Συγκοινωνίες καθιστούν δύσκολη την καθημερινότητα.
Όσον αφορά το δικό μου επάγγελμα η μεγαλύτερη πρόκληση είναι ότι υποχρεωτικά πρέπει να κάνεις τα πάντα!
Κτηνιατρική και ζωοτεχνία σε παραγωγικά ζώα (βοοειδή, αιγοπρόβατα, χοίροι, πτηνά, κουνέλια, μέλισσες, ψάρια κτλ), σε ζώα συντροφιάς (σκύλοι, γάτες, άλογα), αλλά ακόμα και στην άγρια ζωή, υγιεινή τροφίμων και κρεοσκοπικοί έλεγχοι μετά από συμβάσεις με τη Νομαρχία.
Όλα αυτά από το Αγαθονήσι μέχρι την Κάλυμνο και από το Μαράθι και Αρκιούς μεχρι την Αστυπάλαια!
Η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι η αγάπη και ανταπόκριση από τον κόσμο, ιδιαίτερα των μικρότερων νησιών που σε βλέπουν πια, όχι μόνο ως Κτηνίατρο, αλλά ως έναν συμπαραστάτη που θα τους βοηθήσει σε κάθε πρόβλημα.
Ποιο περιστατικό από τα τόσα που έχετε αντιμετωπίσει θα θυμάστε για πάντα;
Προ ετών μία φώκια πολύ άσχημα τραυματισμένη εκβράστηκε σε παραλία της Λέρου. Για πέντε μέρες, με μεγάλο κόπο, της χορηγούνταν οροί, αντιβιοτικά και αντιφλεγμονώδη για να την βοηθήσουμε να ξεπεράσει την μόλυνση από τα τραύματα της. Έμπαινε και έβγαινε από τη θάλασσα ζητώντας βοήθεια.
Στο διαδίκτυο γινόταν χαμός από τους οικολόγους του καναπέ που έδιναν οδηγίες και απαιτούσαν την περίθαλψή της όσο την έβλεπαν.
Νόμιζα πως αν πέθαινε, θα με «κρέμαγαν»…
Ευτυχώς όλα πήγαν καλά με την συνεργασία του “ΑΡΙΩΝ” που είναι ο αρμόδιος φορέας και από τον οποίο έπαιρνα οδηγίες.
Τι θα αλλάζατε άμεσα στην παροχή κτηνιατρικής φροντίδας στα μικρά νησιά, αν είχατε τη δυνατότητα;
Αν υπήρχε χρηματοδοτική δυνατότητα, θα είχα οργανώσει ένα πλήρως εξοπλισμένο πλωτό κτηνιατρείο που θα ταξιδεύει από νησί σε νησί κάθε μήνα να προσφέρει υπηρεσίες στους απομονωμένους νησιώτες.
"Θα ήμουν αχάριστος αν ακόμα έκανα όνειρα. Εύχομαι μόνο να έχουμε την υγεία μας και μαζί με μας, όλος ο κόσμος!"
Έχετε μια δυνατή και πολυετή παρουσία στην πολιτική σκηνή του τόπου. Τι ήταν αυτό που σας ώθησε αρχικά να ασχοληθείτε με την πολιτική και για ποιο έργο σας είστε περισσότερο υπερήφανος;
Ασχολήθηκα με τα κοινά θέλοντας να προσφέρω και να βοηθήσω την ανάπτυξη του νησιού μου που υστερούσε πολύ σε βασικά έργα υποδομής.
Αισθάνομαι ικανοποίηση που συμμετείχα σε μία ομάδα που σε μια συγκεκριμένη οκταετία κατάφεραν να υλοποιήσουν έργα 35 εκατομμυρίων ευρώ!
Θυμάμαι με ικανοποίηση τη συνδρομή μου στο να τεθεί σε λειτουργία ο Βιολογικός καθαρισμός της Λέρου.
Αν σας ζητούσαν να περιγράψετε τη σημερινή εικόνα της Λέρου με μία πρόταση, ποια θα ήταν και γιατί;
Είναι ένα νησί που αναπτύσσεται αργά και σταθερά αλλά που ακόμα ψάχνει να διαμορφώσει και να καθορίσει το χαρακτήρα του μέσα στον Τουριστικό χάρτη.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο ή στόχος σας για τα επόμενα χρόνια, επαγγελματικά και προσωπικά;
Έχω μια υπέροχη οικογένεια, μία στρωμένη δουλειά με δύο κόρες να ακολουθούν, ένα σπίτι για να ζω άνετα και μερικούς φίλους που με αγαπούν και με εκτιμούν. Θα ήμουν αχάριστος αν ακόμα έκανα όνειρα. Εύχομαι μόνο να έχουμε την υγεία μας και μαζί με μας, όλος ο κόσμος!
Τι θα θέλατε να πείτε σε έναν νέο άνθρωπο που θέλει να μείνει ή να επιστρέψει στην Λέρο;
Θα του έλεγα να διαλέξει ένα ανταγωνιστικό επάγγελμα. Να εφοδιαστεί με γνώσεις και δεξιότητες και να γυρίσει στο νησί να προσφέρει.
Το νησί έχει ανάγκη από νέους ανθρώπους. Έχει ανάγκη τα παιδιά του!
Από την παροχή κτηνιατρικής φροντίδας σε απομακρυσμένα νησιά έως τη συμμετοχή σε σημαντικά δημοτικά έργα, ο Μιχάλης Κοντραφούρης αποτελεί εδώ και πολλά χρόνια ενεργό κομμάτι της καθημερινότητας της Λέρου. Οι σκέψεις του αναδεικνύουν τόσο τις προκλήσεις όσο και τις σταθερές ανταμοιβές της εργασίας σε μικρές νησιωτικές κοινωνίες.
Πάνω απ’ όλα, το μήνυμά του είναι σαφές: το νησί έχει ανάγκη τους ανθρώπους του και το μέλλον του εξαρτάται από εκείνους που επιλέγουν να επιστρέψουν, να παραμείνουν ενεργοί και να συμβάλουν με τον δικό τους τρόπο.
