Το αντιτορπιλικό Βασίλισσα Όλγα είναι ένα όνομα συνώνυμο με το νησί της Λέρου. Η ιστορία του, συνυφασμένη με την ιστορία του νησιού, είναι μια ιστορία θάρρους, ανθεκτικότητας και τραγωδίας.
Ένα Σύμβολο της Ελληνικής Αντίστασης
Καθελκύστηκε το 1913 το Βασίλισσα Όλγα πήρε το όνομά του από τη βασίλισσα Όλγα της Ελλάδας, σύζυγο του βασιλιά Γεωργίου Α. Το πλοίο υπηρέτησε στο ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό για σχεδόν τρεις δεκαετίες, συμμετέχοντας σε διάφορες ναυτικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, ήταν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που το πλοίο άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ελληνική ιστορία.
Όταν η Γερμανία εισέβαλε στην Ελλάδα το 1941, το Βασίλισσα Όλγα εντάχθηκε στις συμμαχικές ναυτικές δυνάμεις στη Μεσόγειο. Παρά την αριθμητική υπεροχή και την υπεροπλία των δυνάμεων του Άξονα, το πλοίο έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην υποστήριξη του ελληνικού αντιστασιακού κινήματος. Μετέφερε προμήθειες και προσωπικό στα κατεχόμενα εδάφη, εκκένωσε αμάχους και συμμετείχε σε μάχες με εχθρικά πλοία.
Μία από τις πιο αξιομνημόνευτες δράσεις του Βασίλισσα Όλγα κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν η συμμετοχή του στη μάχη του Ακρωτηρίου Ματαπάν τον Μάρτιο του 1941. Σε αυτή τη ναυμαχία, το ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό, με την υποστήριξη του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού, επέφερε μια καταστροφική ήττα στον ιταλικό στόλο. Το Βασίλισσα Όλγα ήταν ένα από τα συμμαχικά πολεμικά πλοία που στάλθηκαν στη Λέρο. Το πλοίο αποτελούσε βασικό στοιχείο της ναυτικής βάσης, παρέχοντας προστασία και υποστήριξη στις συμμαχικές δυνάμεις.
Λέρος: Ένα Στρατηγικό Νησί
Το νησί της Λέρου, που βρίσκεται στο Αιγαίο Πέλαγος, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στο μεσογειακό θέατρο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η στρατηγική της θέση την κατέστησε πολύτιμο πλεονέκτημα τόσο για τους Συμμάχους όσο και για τις δυνάμεις του Άξονα. Το 1943, οι Σύμμαχοι δημιούργησαν ναυτική βάση στη Λέρο, ελπίζοντας να τη χρησιμοποιήσουν ως εφαλτήριο για επιχειρήσεις εναντίον των κατεχόμενων από τον Άξονα νησιών των Δωδεκανήσων.
Το Βασίλισσα Όλγα ήταν μεταξύ των συμμαχικών πολεμικών πλοίων που αναπτύχθηκαν στη Λέρο. Το πλοίο χρησίμευσε ως ζωτικό στοιχείο της ναυτικής βάσης, παρέχοντας προστασία και υποστήριξη στις συμμαχικές δυνάμεις. Τον Αύγουστο του 1943, το Βασίλισσα Όλγα ήταν ένα από τα συμμαχικά πολεμικά πλοία που στάλθηκαν στη Λέρο. Το πλοίο αποτελούσε βασικό στοιχείο της ναυτικής βάσης, παρέχοντας προστασία και υποστήριξη στις συμμαχικές δυνάμεις. Τον Αύγουστο του 1943, το Βασίλισσα Όλγα μετέφερε με επιτυχία 37 τόνους εφοδίων και 300 άνδρες του βρετανικού συντάγματος Queen’s Own Royal West Kent από τη Χάιφα της Παλαιστίνης, για να ενισχύσουν τη βρετανική φρουρά στη Λέρο.
Η Πτώση της Λέρου
Η μάχη της Λέρου ήταν μια σφοδρή και αιματηρή σύγκρουση που διήρκεσε αρκετές εβδομάδες. Το Βασίλισσα Όλγα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην υπεράσπιση του νησιού, συμμετέχοντας σε πολυάριθμες μάχες με πολεμικά πλοία και αεροσκάφη του Άξονα. Ωστόσο, η συντριπτική αριθμητική υπεροχή των δυνάμεων του Άξονα έφερε τελικά το τίμημά της.
Στις 26 Σεπτεμβρίου 1943, το Βασίλισσα Όλγα βυθίστηκε στον Κόλπο του Λακκίου της Λέρου από βομβαρδιστικά Junkers Ju 88 της LG 1. Το πλοίο χτυπήθηκε από πολλές βόμβες, με αποτέλεσμα μια καταστροφική έκρηξη που προκάλεσε την ανατροπή του και τη βύθισή του. Η απώλεια του Βασίλισσα Όλγα αποτέλεσε σοβαρό πλήγμα για τις συμμαχικές δυνάμεις και σηματοδότησε την αρχή του τέλους για τη ναυτική βάση της Λέρου.
Μια Διαρκής Κληρονομιά
Παρά την τραγική του μοίρα, το Βασίλισσα Όλγα έχει αφήσει μια διαρκή κληρονομιά στο νησί της Λέρου. Η ιστορία της αποτελεί απόδειξη του θάρρους και της ανθεκτικότητας του ελληνικού λαού κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η θυσία του πλοίου έχει εμπνεύσει γενιές Ελλήνων και η μνήμη του τιμάται από πολλούς.
Το 1955, ανεγέρθηκε στη Λέρο ένα μνημείο πολέμου για να τιμήσει τη Βασίλισσα Όλγα και τα υπόλοιπα συμμαχικά πλοία που χάθηκαν κατά τη Μάχη της Λέρου. και τα άλλα συμμαχικά πλοία που χάθηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης της Λέρου. Το μνημείο χρησιμεύει ως υπενθύμιση των θυσιών που έκαναν όσοι πολέμησαν για την ελευθερία της Ελλάδας.
Σήμερα, τοΒασίλισσα Όλγα μνημονεύεται ως σύμβολο της ελληνικής αντίστασης και ως ήρωας του νησιού της Λέρου. Η ιστορία του συνεχίζει να εμπνέει και να γοητεύει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Ως διαρκές αφιέρωμα στις ηρωικές θυσίες της Βασίλισσας Όλγα και του HMS Intrepid, δύο μνημεία έχουν ανεγερθεί στο Λακκί της ΛέρουΤα μνημεία αυτά τιμούν τη μνήμη των γενναίων μελών του πληρώματος που έχασαν τη ζωή τους υπηρετώντας την πατρίδα τους.
